В былые времена прерогатива произнесения первого тоста всегда принадлежала хозяину или хозяйке дома, будь то на немноголюдном званом обеде или на вечеринке. В наши дни чем неофициальнее мероприятие, тем свободнее и непринужденнее поведение за столом и про­извольнее порядок произнесения тостов. Например, во время дружеского застолья первый тост обычно предлагает и произносит один из гостей. В нем он благодарит радушного хозяи­на за предоставленную всем присутствующим возможность собраться вместе под его кры­шей. Неизменным, пожалуй, остается только одно правило - прежде чем произносить тост, следует убедиться, что у всех сидящих за столом налиты бокалы. Причем совершенно необя­зательно, чтобы в бокалах было шампанское, другое вино или любой алкогольный напиток. Сегодня вполне приемлемо, чтобы непьющие гости поднимали бокал с водой, соком или без­алкогольным напитком. Можно даже поднимать полупустой бокал и делать вид, что вы при­губили напиток, когда кто-то из присутствующих произнес тост. Ведь в тосте главное не вы­пивка, а пожелание всего самого доброго и хорошего. Именно к этим пожеланиям и присо­единяются остальные участники трапезы.

Норма этикета относительно права хозяина на произнесение первого тоста по-преж­нему строго соблюдается на официальных приемах и других серьезных светских мероприятиях (хотя во время свадебного застолья произносит тосты и руководит тостированием обычно свидетель со стороны жениха или шафер). В обязанности хозяина вечера также входит привлечь внимание всех присутствующих, когда наступает время говорить тосты. Обычно с этой целью он встает и поднимает свой бокал, а не стучит бесцеремонно столо­вым прибором по краю бокала. Независимо от численности присутствующих на церемо­нии или за столом, а также от наличия шума, согласно правилам хорошего тона, чтобы до­биться тишины, вполне достаточно один или несколько раз произнести: «Господа, мину­точку внимания!»

Произносящий тосты человек должен, в зависимости от ситуации, сам решать, делать ли это стоя или сидя. Если тосты произносят во время предобеденного коктейля в гостиной, то вероятнее всего, будет гораздо удобнее говорить стоя. Во время застолья, если гостей немно­го, говорить тосты можно не вставая. А вот если гостей за столом много (например, больше двенадцати), будет лучше, если произносящий тост человек встанет, чтобы остальным было хорошо слышно каждое слово.

По правилам этикета, даже если произносящий тост человек стоит, остальным присутст­вующим за столом полагается сидеть. Исключение составляют случаи, когда в произнесенном тосте предлагается всем встать и выпить за счастливых новобрачных, или подняться и чок­нуться «за нашего уважаемого руководителя», или что-то в этом роде. Выслушав тост, гости лишь символически отпивают из бокала, а не осушают его до дна. Смысл в том, чтобы налитого в бокалы напитка хватило на все произносимые тосты. Во время торжественных цере­моний бразды правления берет в свои руки тамада или председатель организационного ко­митета, который подготовил прием. Именно он распоряжается очередностью, в которой присутствующие произносят тосты. На официальных приемах лицам, которые произносят тост, надлежит вставать.