Официальные званые приемы различаются по степени официальности. Самые строгие свет­ские мероприятия этого характера проводятся с участием высоких государственных должност­ных лиц и дипломатических работников с соблюдением всех тонкостей протокола. Всех пригла­шенных на такие дипломатические или государственные приемы о правилах их проведения ин­формируют, а также и инструктируют сотрудники специального протокольного отдела.

В повседневной жизни, по мнению обыкновенных людей, официальный званый обед ­это обед, во время которого все присутствующие сидят за столом, а их обслуживают другие лица. Хозяину, который сам и готовит угощение, и обслуживает гостей, очень трудно устро­ить настоящий званый обед на шесть или восемь персон. Если у вас нет постоянной прислу­ги, тогда наиболее приемлемый выход из положения - нанять обслуживающий персонал на один вечер. Это позволит вам приготовить изысканное угощение и насладиться приятным обществом друзей.

В наше время многим людям нравится устраивать дома официальные званые приемы что­бы несколько разнообразить монотонность повседневной жизни, получить удовольствие от атмосферы праздника, красивых нарядов, элегантной сервировки стола, утонченных и изы­сканных манер всех присутствующих, от вкусных блюд и интересной светской беседы. Одна­ко при проведении таких мероприятий непременно следует соблюдать определенные прави­ла этикета, которые регламентируют поведение хозяев и гостей как в строгой официальной, так и в более непринужденной обстановке.

- Радушно и приветливо встречать прибывающих гостей у входа может домоправительница, дворецкий или кто-то из домашней прислуги либо один из вызвавшихся помочь родст­венников или друзей. Они открывают дверь, помогают гостям снять верхнюю одежду и провожают их в зал или студию, где проходит прием, где их уже ждут гостеприимные хо­зяева. Примерно в течение часа перед намеченным званым обедом гости пьют коктейли и непринужденно общаются друг с другом, а хозяин проводит церемонию представления и следит, чтобы гостям не было скучно. Этот предварительный этап званого приема редко продолжается больше часа.

- Если на столе разложены карточки с именами приглашенных, которыми обозначено мес­то каждого гостя, то хозяин может войти в столовую после всех присутствующих. В остальных случаях хозяин или хозяйка идут первыми, показывая гостям, куда им следует сесть.

- Дамы могут сесть, как только найдут свое место. Мужчинам надлежит стоять у своих стульев до тех пор, пока хозяйка не сядет на место или хозяин не предложит им сесть. При соблюдении традиционной схемы попеременной рассадки мужчин и женщин за столом первые галантно помогают сесть даме, которая находится справа от них, отодви­гая и придерживая стул. Однако в современном обществе женщины садятся и самостоятельно, если им так больше нравится. Почетных гостей усаживают справа от хозяйки и хозяина. В остальных случаях хозяева рассаживают приглашенных по собственному ус­мотрению.

- На стол, сервированный для официального званого обеда, стелют белую скатерть из камчатного или льняного полотна либо кружевную. Она не должна спускаться с края сто­ла ниже чем на 45-46 см. Кроме того, необходимым элементом торжественной серви­ровки являются большие салфетки из той же ткани размером приблизительно 60х 60 см, гармонирующие по цвeтy со скатертью. Скатерти камчатного полотна полагается стелить поверх белого покрывала или специальной фетровой подложки по форме стола. Льняные и кружевные скатерти стелют прямо на стол. По строгим правилам официального оформ­ления свечи в столовой также должны быть белым

- При обслуживании сидящих за столом блюда полагается подавать с левой стороны, а уби­рать с правой. Согласно правилам официального застолья, на стол не ставят ни сервировоч­ные тарелки, ни блюда. Мясо тоже не полагается резать на столе. Угощение в тарелки (заранее подогретые для горячих блюд) накладывают на кухне либо на закусочном столе, по­сле чего подают обедающим солонку и перечницу ставят на стол, а вот овощи, хлеб и гар­ниры предлагает официант. Каждый из гостей накладывает себе нужное количество пере­численных продуктов, а остальное официант уносит на кухню. Если стол обслуживают не­сколько официантов, один, как правило, подает горячее, а вслед за ним другой официант обносит гостей блюдами с хлебом, овощами и приправами. Как только все сидящие за столом закончили есть очередное блюдо, официанты убирают тарелки и использованные сто­ловые приборы.

- При сервировке каждого места для официального обеда между приборами и под ос­новной тарелкой полагается ставить специальную подстановочную тарелку, которая представляет собой мелкую тарелку диаметром примерно 30 см. Ее не убирают вплоть до подачи основного блюда.

- Перед подачей очередного блюда вино разливают по бокалам, подходя к гостям с правой стороны. По мере необходимости бокалы снова наполняют. По числу и виду сервиро­ванных бокалов можно определить, какие вина будут подавать. Бокалы для воды можно наполнять в течение всей трапезы. В изначальную официальную сервировку каждого мес­та обычно не входят кофейные и чайные чашки и блюдца. Однако их могут поставить, ес­ли кто-то из гостей любит запивать еду чаем или кофе.

- На официальном обеде салат, как правило, подают после основного блюда. Если он служит дополнением к основному блюду, тогда его подают одновременно с последним, но на от­дельной тарелке. Салат полагается заправлять либо на кухне, либо непосредственно за сто­лом перед подачей гостям.

- При сервировке мест для официального обеда десертные вилки или ложки либо кладут на стол с самого начала, - поместив их горизонтально у края тарелки, ближнего к центру стола, либо приносят одновременно с десертом.

- В промежутках между переменой блюд официант может аккуратно смахивать крошки со скатерти либо на тарелку, либо в специальный контейнер, установленный под столешницей, то делается ненавязчиво, чтобы не мешать застольной беседе. Кроме того, официант приносит необходимые дополнительные ножи, вилки или ложки.